Cocatech:
As contas gratuitas poderão seguir no máximo 40 pessoas e terá apenas 500MB de armazenamento, sendo 10MB o tamanho máximo de cada arquivo. As contas gratuitas, por ora, só podem ser criadas mediante convite. E apenas usuários pagos receberão os convites.
Não dá para saber exatamente se o modelo antigo não funcionou/não era sustentável, ou se a mudança representa apenas uma tentativa de fazer o negócio crescer.
Como o twitter está sendo bastante restritivo quanto ao uso de sua API por parte dos desenvolvedores, o App.net pode representar uma boa alternativa.