Obviamente, eu não posso indicar em uma fórmula mágica o que você deve comprar. Cada pessoa possui demandas diferentes e fluxos de trabalho diferentes e, a única coisa que posso fazer neste caso é mostrar onde e como cada aparelho se aplica para que você possa fazer a comparação com o que realmente precisa e decidir com maior segurança na hora da compra.
Primeiro de tudo: Entenda que tablets servem para uma coisa e notebooks servem para outra coisa. É como tentar comparar duas armas de caça, uma para longo e outro para curto alcance. Apesar de você conseguir caçar com ambas, cada uma delas vai se sair melhor para determinadas situações específicas.
Muitos vão me jogar pedras por dizer isso, mas a verdade é que atualmente tablets servem basicamente para consumo de conteúdo. É claro que também é possível criar e editar no tablet, mas isso vai depender muito de qual tipo de trabalho você desenvolve. Há vários casos de profissionais que conseguem se virar muito bem utilizando unicamente um iPad, mas eles geralmente têm de recorrer a gambiarras e à conexão constante – e de qualidade – com a internet para trabalhar de forma realmente produtiva.
A utilização de um teclado bluetooth é praticamente obrigatória para quem trabalha com escrita em um tablet. Digitar na tela é "ok", mas não passa disso. O teclado virtual ocupará mais de 50% da tela e, a depender do aparelho que você escolher, o teclado pode realmente ser um problema. A sensação de digitar com um teclado real é quase insubstituível e, mesmo com ele, você terá problemas para navegação de cursor em texto e edição de documentos complexos no tablet, ainda que utilizando editores poderosos, como por exemplo a suíte iWork para iPad. A situação varia a depender do modelo do tablet e da sua plataforma (Windows, Android ou iOS), mas a experiência é basicamente a mesma em todos eles.
Por outro lado, como eu já disse, tablets são perfeitos para consumir conteúdo. Desde ler livros, HQs e revistas até assistir filmes e jogar. Tudo flui muito bem nas pranchetas e a navegação de internet é maravilhosa, geralmente associada com uma ótima duração de bateria, mesmo com uso contínuo.
Notebooks e Ultrabooks, por sua vez, são perfeitos para produção de conteúdo, mas pecam em diversos outros aspectos, como em duração de bateria (não acredite no marketing quando o assunto é duração de bateria, mesmo de ultrabooks); leitura (telas de notebook geralmente "cansam" bastante os olhos) e, pasmem, simplicidade. O tablet está sempre pronto para uso em poucos segundos. Os notebooks, por sua vez, possuem certo tempo de boot, carregamento de todo um sistema operacional desktop… zzzz
Um notebook não é tão portátil quanto um tablet, e, apesar dos modelos mais recentes de ultrabooks serem bastante finos e leves, não se comparam à eles neste quesito. Em compensação, possuem uma maior versatilidade no quesito jogos mais "pesados", enquanto os tablets se concentram os chamados jogos casuais. Tenha em mente ainda que, na maioria dos tablets (como o iPad, por exemplo), um computador é necessário para incluir vídeos e outros arquivos nele, o que pode ser um problema caso o notebook (ou tablet) seja o único aparelho da casa.
Mas atenção: estamos falando aqui de tablets "de ponta" ou mesmo dos melhores medianos, ou seja, aparelhos topos de linha e já com um mercado consagrado, como são por exemplo o iPad, os Galaxy Tab (todos os modelos) e, mais recentemente, o Microsoft Surface e o Nexus 7. Se o dilema girar em torno de um tablet Android meia boca e um notebook mais ou menos, vá de notebook com certeza. Tablets baratos (abaixo de R$700,00) costumam ser sinônimo de problemas e dor de cabeça. Fuja deles.
Resumindo: Se você quer usar o aparelho para acompanhar aulas, gravar vídeos, tomar pequenas anotações, ler livros, revistas, jornais, sites, acessar a internet, etc, o tablet é para você. Caso você precise com frequência editar documentos longos e complexos (como trabalhos acadêmicos ou grandes planilhas Excel), se é muito dependente de pendrives, se prefere sempre o teclado físico ou mesmo se não está disposto a aprender a utilizar uma nova plataforma, compre um notebook sem medo de ser feliz. O que é realmente importante na tecnologia é o uso que se dá a uma ferramenta, e não a própria ferramenta em si. Os melhores escritores da história escreviam à mão ou em máquinas de escrever arcaicas, enquanto a "geração facebook" escreve errado em super ultrabooks e tablets de 2 a 3 mil reais. Se você puder unir o útil (bom aparelho) ao ideal (fluxo de trabalho concentrado e definido), você terá sucesso, independentemente se optar por um ou outro. Todavia, tenha em mente o que foi dito neste artigo antes de decidir.